Искусственные спутники Земли

Космические аппараты, запущенные на орбиту вокруг Земли, называются искусственными спутниками Земли - ИСЗ. В зависимости от установленной на спутниках аппаратуры они решают разнообразные задачи: позволяют производить научные измерения, обеспечивают ретрансляцию информации и навигацию земных транспортных средств, производят мониторинг Земли для различных нужд и т.д.

ИСЗ часто видны невооруженным глазом (см. Приемник излучения, глаз) как точечные объекты, быстро перемещающиеся на фоне звездного неба. В отличие от самолетов, имеющих проблесковый и цветные световые маяки, ИСЗ обладают серебристым, иногда, чуть желтоватым блеском, т.к. отражают солнечный свет. Иногда блеск ИСЗ меняется из-за того, что он поворачивается к наблюдателю различными своими сторонами. Часто можно наблюдать, как при входе ИСЗ в тень Земли он как бы “гаснет”.