Солнечный ветер
Потоки плазмы пронизанные собственным магнитным полем (см. Поле физическое, электромагнитное), берущие свое начало в солнечной короне (см. Солнца, корона) и распространяющиеся к периферии Солнечной системы на расстояния во много десятков астрономических единиц, называются солнечным ветром. Основными его составляющими являются протоны и электроны, но в нем также зарегистрированы ядра гелия, ионы кислорода, кремния, серы и железа, атомы неона и аргона. Скорости различных потоков солнечного ветра колеблются от 300 до 700 км/с, а иногда достигают 1200 км/с. Из полярных областей Солнца истекает высокоскоростной - около 700 км/с - и достаточно стабильный по интенсивности ветер. Из экваториальных регионов исходит медленный - около 300 км/с - и непостоянный, отражающий изменчивую солнечную активность (см. Солнца, активность), солнечный ветер. Солнечный ветер не следует путать с солнечными космическими лучами, которые представляют собой отдельные заряженные частицы, летящие от Солнца, и не связанные между собой магнитным полем.